Каждый раз, когда я задумываюсь о том, через что проходит женщина во время родов, меня не покидает ощущение какого-то эволюционного парадокса. Природа словно не смогла выбрать между двумя одинаково важными задачами: сохранить способность быстро и выносливо передвигаться на двух ногах и дать жизнь потомству с достаточно развитым мозгом. В результате человечество получило компромисс, который до сих пор оборачивается болью, рисками и тысячами смертей ежегодно.
Эта двойственность давно не даёт покоя учёным. С одной стороны, женский таз должен оставаться компактным, чтобы ходьба оставалась энергетически выгодной. С другой — родовые пути обязаны пропустить ребёнка, чья голова к моменту появления на свет уже довольно велика. И вот теперь к этой древней головоломке добавился совершенно новый фактор: медицинские технологии, которые позволяют рождаться детям, ещё сто лет назад обречённым застрять в родовом канале.
Мне кажется важным подчеркнуть: роды для нашего вида — это не просто неприятный эпизод, а процесс, который даже сегодня несёт реальную угрозу жизни. Ежегодно десятки тысяч женщин погибают, а ещё больше сталкиваются с травмами, способными навсегда изменить качество жизни. Одно из таких последствий — опущение органов малого таза, о котором редко говорят открыто, хотя оно способно превратить каждый день в испытание.
Внешне всё это выглядит абсурдно: продолжение рода, ради которого и существует любой биологический вид, одновременно является одной из самых уязвимых точек человеческого организма. Именно это противоречие на протяжении десятилетий пытались объяснить при помощи концепции, получившей название акушерской дилеммы.
Откуда взялась идея эволюционного конфликта
Истоки этой теории уходят в начало прошлого века, однако законченную формулировку ей придал физический антрополог Шервуд Уошберн в 1960 году. Любопытно, что его рассуждения появились вовсе не в специализированном научном издании, а в журнале для широкой аудитории, в статье, посвящённой роли орудий труда в эволюции человека. Возможно, именно поэтому гипотеза так быстро укоренилась в массовом сознании.
Согласно логике Уошберна, древним предкам человека требовался узкий таз, чтобы эффективно передвигаться на двух конечностях. Позднее отбор начал поощрять увеличение мозга, а вместе с ним росла и голова новорождённого. Так возник конфликт: крупная голова могла физически не пройти через слишком узкий родовой канал. Эволюция, по этой версии, нашла выход в том, что дети стали рождаться раньше, на более незрелой стадии развития, пока их размеры ещё позволяли появиться на свет.
Но у такого решения оказалась своя цена. Незрелый младенец требовал значительно больше заботы, а мать после родов нередко нуждалась в помощи. Уошберн связывал это с разделением социальных ролей в древних группах и даже с зависимостью женщин от мужчин, занятых добычей пропитания. Сегодня эта часть гипотезы вызывает серьёзную критику: представление о том, будто древние женщины не могли охотиться или занимать влиятельное положение, многим исследователям кажется необоснованным. Однако сам конфликт между строением таза, прямохождением и родами никуда не делся и продолжает активно обсуждаться.
Узкий таз против крупного мозга: проверка гипотезы
Главная сложность в том, что даже базовые понятия в этой области до сих пор не определены однозначно. Что считать эффективной ходьбой? Минимальные затраты энергии? Или, может быть, скорость и лёгкость перемещения из точки А в точку Б? В зависимости от выбранного критерия выводы могут различаться кардинальным образом.
Чтобы проверить исходную гипотезу, нужны масштабные данные: подробные измерения таза у большого количества людей, а также многолетние наблюдения за их здоровьем и образом жизни. Именно такую попытку предприняла в прошлом году антрополог и биолог Марианна Бразил из Университета Западного Вашингтона вместе с коллегами. Они проанализировали сведения более чем о 30 тысячах человек, используя материалы британского биобанка, где собраны медицинские данные и информация об образе жизни жителей Великобритании.
Исследователи обнаружили связь между размером родового канала и скоростью ходьбы: люди с более крупным родовым каналом сообщали о более медленном передвижении. На первый взгляд это подтверждает акушерскую дилемму — расширенный таз помогает при родах, но ухудшает показатели ходьбы. Однако у работы нашлись серьёзные ограничения. Анна Варренер из Университета Колорадо в Денвере отметила, что участники сами оценивали свою скорость, а родовой канал измеряли по рентгеновским снимкам невысокого разрешения, которые показывают таз лишь в двух измерениях, тогда как сам канал имеет сложную трёхмерную форму.
Есть и более фундаментальная проблема. Исходная версия акушерской дилеммы предполагала, что форма таза определяется лишь двумя факторами — способностью ходить и способностью рожать. За последние полтора десятилетия эта картина стала значительно сложнее.
Тазовое дно и другие неожиданные участники отбора
Одним из дополнительных факторов может быть состояние тазового дна. Более узкий таз способен лучше поддерживать внутренние органы и плод во время беременности. Данные британского биобанка дают основания рассматривать эту возможность всерьёз: у людей с более широкими родовыми каналами чаще встречалось опущение органов малого таза.
С эволюционной точки зрения это может быть важно. Если женщина сталкивается с проблемами тазового дна уже после первых родов, её способность или желание иметь ещё детей может снизиться. А значит, она передаст следующему поколению меньше своих генов. Получается, естественный отбор мог формировать таз не только через ходьбу и роды, но и через долгосрочные последствия для здоровья матери.
Но тогда возникает закономерный вопрос: если отбор так долго настраивал таз для успешных родов, почему же они до сих пор настолько сложны для множества женщин? Ответ, предложенный около десяти лет назад теоретическим биологом Филиппом Миттерекером из Венского университета, заставил меня иначе взглянуть на саму природу эволюции. Отбор действует на уровне популяции, а не заботится о комфорте каждой отдельной особи. Средний размер таза в популяции может быть достаточным для рождения ребёнка, но индивидуальные различия никто не отменял. Поэтому часть женщин неизбежно получает слишком узкий родовой канал, и для них естественные роды становятся невозможными или крайне опасными.
Для большинства роды остаются возможными, хотя и мучительными. Для некоторых — невозможными вовсе. В самых тяжёлых случаях это приводит к гибели матери или ребёнка. И вот здесь в игру вступает современная медицина.
Медицина могла ослабить давление естественного отбора
Последние несколько столетий врачи разрабатывали инструменты и процедуры, позволяющие помочь при рождении слишком крупного ребёнка. С середины XX века кесарево сечение стало всё более доступным способом безопасного родоразрешения в ситуациях, когда ребёнок не проходит через родовой канал. Миттерекер и его коллеги предположили, что такие технологии могли ослабить естественный отбор в пользу более широкого таза.
Раньше слишком узкий родовой канал мог препятствовать рождению ребёнка и тем самым влиять на передачу генов следующему поколению. Медицинское вмешательство устранило часть этого ограничения. Математическая модель исследователей показывает возможный результат: с 1950-х годов доля женщин с тазом, слишком узким для родов, могла увеличиться на 20 процентов.
Правда, эта идея остаётся спорной. Марианна Бразил считает маловероятным настолько быстрое изменение размеров тела. По её оценке, для заметного эволюционного сдвига может потребоваться гораздо больше нескольких сотен лет, особенно с учётом сравнительно большой продолжительности человеческой жизни. Спор осложняется ещё и тем, что роды в современном обществе стали предметом ожесточённых дискуссий о роли медицины. В XX веке родовспоможение становилось всё более медицинским, одновременно возникло движение за роды без врачебного вмешательства. Некоторые радикальные варианты такого подхода приводили к гибели новорождённых.
В результате беременная женщина может оказаться в сложной социальной ситуации. Сомнения в необходимости медицинского вмешательства способны вызвать осуждение со стороны одних людей. Если же помощь врачей в итоге действительно понадобится, женщина может столкнуться с осуждением с другой стороны. Акушерская дилемма предлагает иной взгляд: сложности при родах — это не личная неудача женщины, а результат длительного взаимодействия эволюционных факторов. Это особенно важно для понимания того, почему невозможность родить без медицинской помощи не говорит о недостатках самой женщины.
Действительно ли таз человека быстро сужается
Особое внимание привлекло исследование Мацея Хеннеберга из Университета Аделаиды и его коллег. Учёные изучали изменения таза в Австралии, Мексике и Польше. Их расчёты показали, что средний женский таз в этих странах оказался на 4,2 сантиметра уже, чем в 1926 году. Авторы связали эту тенденцию с изменениями в медицинской помощи при родах и даже предположили возможность будущего, в котором естественные роды станут невозможными без вмешательства врачей.
Миттерекер считает выявленную тенденцию реальной. В пользу результата, по его мнению, говорит то, что похожая картина обнаружилась сразу в трёх популяциях из трёх разных стран. При этом ни он, ни другие исследователи не предполагают неизбежного перехода к миру, где всем женщинам потребуется кесарево сечение. Причина в том, что давление естественного отбора на размер таза сегодня может быть слабее, чем в далёком прошлом. Для древнего человека эффективная ходьба имела огромное значение: ранние люди перемещались по саванне, и способность хорошо ходить могла напрямую влиять на выживание. Современный образ жизни гораздо более малоподвижен.
Даже Хеннеберг смягчил наиболее радикальную интерпретацию своей работы. Речь может идти не о том, что абсолютно все будущие роды потребуют кесарева сечения. Гораздо вероятнее увеличение доли родов, при которых понадобится медицинская помощь — будь то щипцы, вакуумное извлечение ребёнка или хирургическое вмешательство.
У таза может быть ещё один противник — современная пища
Если изменения размеров таза действительно происходят быстрее, чем позволяет предположить обычная эволюция, возникает вопрос: что способно объяснить этот процесс? Один из вариантов связан с питанием. Учёные располагают убедительными данными о наследуемости пропорций таза, но гены определяют развитие организма не полностью. Человек может иметь наследственную предрасположенность к широкому тазу, но при дефиците витамина D в детстве сформировать более узкий таз.
Важную роль играет питание в целом. Антрополог и специалист по детскому питанию Джонатан Уэллс из Института детского здоровья при Университетском колледже Лондона связывает серьёзные изменения в истории родов с появлением земледелия примерно 12 000 лет назад. Переход от охоты и собирательства к земледелию изменил рацион: в нём стало больше углеводов и калорий. Такой рацион, согласно рассматриваемой гипотезе, способствовал ухудшению общего состояния здоровья и ограничивал рост в детстве. Одновременно питание могло стимулировать рост плода во время беременности. В результате женщины могли получать меньшие размеры родовых каналов, тогда как дети становились крупнее. Такое сочетание способно повышать сложность родов.
Эта гипотеза связывает питание с ещё одной загадкой человеческой эволюции. Примерно 7000 лет назад некоторые популяции людей приобрели способность хорошо переваривать молоко во взрослом возрасте. Такая особенность получила название устойчивости к лактазе и за несколько тысячелетий распространилась среди многих групп людей. Уэллс и его коллеги несколько лет назад предположили, что на распространение этой способности могли влиять и роды. Молочные продукты дают организму больше питательных веществ и могут способствовать росту скелета, включая кости, формирующие родовой канал. Если употребление молока действительно способствовало более полноценному развитию таза, это могло снижать число смертей женщин во время родов. В таком случае распространение способности переваривать молоко могло получать дополнительное преимущество внутри популяций.
Современная еда создаёт новую акушерскую дилемму
Связь питания и родов учёные продолжают исследовать. В прошлом году Уэллс и его коллеги изучили пищевые привычки беременных женщин на Мадагаскаре. Исследователи обнаружили интересную культурную особенность: местные пищевые запреты ограничивают употребление беременными женщинами хлеба и другой богатой углеводами пищи. Причина связана с пониманием того, что такая еда способствует росту плода и способна усложнить роды.
Однако в современном мире подобные локальные знания могут терять влияние. Продукты с высокой калорийностью и низким содержанием важных питательных веществ получили широкое распространение. Это происходит на фоне глобального роста ожирения. Уэллс связывает такую ситуацию с тем, что смертность при родах продолжает оставаться реальной угрозой в странах с низким уровнем дохода. Переработанная пища часто дешевле более полезных продуктов и легче доступна. В результате женщинам может быть труднее получать полноценное питание.
Так возникает своеобразная новая акушерская дилемма. В классической версии проблема возникала из-за противостояния между ходьбой и прохождением ребёнка через таз. В новой версии к этим факторам добавляются питание, развитие тела, рост плода, состояние тазового дна и медицинские технологии. Эволюция не создала идеального решения. Она сформировала компромисс между прямохождением, ростом мозга, развитием ребёнка, строением таза и способностью матери безопасно пройти через беременность и роды. А современная культура добавила к этому компромиссу новые условия, последствия которых учёным ещё предстоит полностью понять.